Un problema generalmente ignorado e incomprendido

Los expertos estiman que se denuncian sólo uno de cinco casos de violencia doméstica hacia ancianos y algunos estudios nacionales indican que la proporción puede ser de tan sólo uno en 14. Mientras que el abandono es la forma más común de maltrato a ancianos, también se puede incluir el maltrato físico, sexual y emocional y la explotación económica.

Los líderes de organizaciones para las víctimas ofrecen varios factores que pueden explicar la razón por la cual muchos ancianos no piden ayuda en situaciones de maltrato:

• Se sienten aislados y atrapados.
• Tienen limitaciones económicas y físicas.
• Han padecido la situación de maltrato por años o décadas.
• No quieren denunciar a un miembro de la familia a las autoridades.
• Piensan que han fracasado como padres, "justificando" el abuso.

Prevención del Maltrato de Ancianos

Como parte de su programa HopeLine, Verizon Wireless lanzó una iniciativa en el 2004 para atraer la atención específicamente hacia el maltrato de ancianos en EE. UU.

La campaña multifacética denominada "Abuse Ignores Age" fue lanzada en St. Louis. Verizon Wireless preparó folletos y carteles para crear conciencia sobre el tema del maltrato de ancianos y organizó una línea de ayuda telefónica gratuita, las 24 horas. La información se expuso en lugares públicos frecuentados por los ancianos, como supermercados, bancos y casas de culto.

Lista parcial de subvenciones otorgadas en el 2004:

• Verizon Wireless otorgó una subvención de $5,000 a Kimochi, una agencia con sede en San Francisco que brinda servicios de cuidado auxiliar de 24 horas a ancianos maltratados que viven en las instalaciones de transición de la agencia.
• El Mae Volen Senior Center en Boca Raton, Florida, recibió una subvención de $9,400 por parte de Verizon Wireless para actualizar su sistema de información.
• En Richmond, Virginia, HopeLine otorgó teléfonos a patrullas vecinales contra delitos, que asisten a ciudadanos mayores.
• La Providence House en New Jersey asiste a personas mayores de 50 que se encuentran en situaciones de maltrato en el área de Toms River. Los teléfonos donados por HopeLine fueron utilizados en Project Reach, que distribuye un promedio de tres teléfonos por mes a hombres y mujeres que son maltratados.
• El Departamento del Sheriff del Condado de South Carolina, Lexington, está utilizando teléfonos HopeLine dentro del programa denominado S.A.F.E. (Senior Adults with Fones for Emergencies).

Los empleados de Verizon Wireless ayudan a los ancianos

Verizon Wireless organiza seminarios de "Almuerzos educativos/Trae tu almuerzo" para empleados, en los que se tratan temas relacionados con el cuidado de ancianos como atención médica, seguro y maltrato. La compañía también incentiva el trabajo voluntario en la comunidad, en centros para ancianos, hogares de ancianos y refugios.